外来では毎日のように、患者さんからこうした言葉を聞いてきました。

「先生、眠れないんです……」
「寝ても疲れが取れなくて……」
「睡眠薬だけください」

そのたびに、私は処方箋を書く手が一瞬止まります。
「本当にこれでいいのか？」「薬を出すことが解決なのか？」と。
もちろん睡眠薬が必要なケースもあります。しかしそれが根本的な解決になることは、残念ながらほとんどありません。
むしろ「もっと強い薬が欲しい」「効かなくなってきた」という言葉が増える度、医師としての無力感と悔しさに胸が締め付けられました。

医学の力で、本当に人の眠りを変える方法はないか。そう考え続けた末にたどり着いたのが「枕」でした。

薬ではなく、“眠る環境そのもの”を整えること。それが、私が本気で向き合うべき事だと気づいた瞬間でした。

不眠や睡眠の質の低下は、ただの生活上の不便ではありません。慢性的な睡眠負債が続くと、自律神経は乱れ、ホルモンバランスが崩れ、やがて疲労が抜けなくなっていきます。

その状態が続けば、糖尿病、高血圧、脂質異常症、肥満などの生活習慣病だけではなく、自律神経失調症やうつ病など、いわゆる生活習慣病へとつながっていくのです。さらに言えば、慢性的なストレスから動脈硬化の促進につながり、心筋梗塞や脳梗塞、脳出血などの大病のリスクになるのです。

残念ながら、ほとんどの診察では、睡眠の質、ましてや寝具の話をする時間はありません。しかし、誰も気づかないような「合わない寝具」による慢性的なストレスがあったことも多かったのです。

本来、睡眠は人間にとって最も基本的な回復の時間。その質が下がってしまえば、どれだけ栄養を取っても、運動をしても、健康を支えきることはできません。

だから私は、診察室の外でも人を守れる選択肢を、本気で形にしようと決めました。その想いから「お疲れさまくら」の開発が始まったのです。

私は、ただ「気持ちいい枕」を作りたかったわけではありません。
目指したのは、医学の知識を活かしながら、毎日の眠りを支える“本当に意味のある枕”をつくること。
診察室の外でも人を守れるもの――言い換えれば、「病気になる前の段階」で、体と心にそっと働きかける道具を届けたかったのです。

たとえば、首を支える高さひとつとっても、適当に決めることはできません。
頚椎のカーブがしっかり保たれているかどうかは、翌朝の肩こり・首こりの軽減だけでなく、自律神経の安定や血流、呼吸の深さにも直結します。
仰向けと横向き、寝返りのしやすさ、頭の沈み込みのバランスまで――細部を設計し直し、何度も試作を繰り返しました。

また、首元には、備長炭パイプ素材を採用しました。これは単に消臭や通気性のためではありません。
頸部は体温調節や神経系の働きと密接に関わる場所。備長炭が持つ微細な温度安定機能は、寝入りをスムーズにし、途中で起きにくい“静かな眠り”につながります。
冷えすぎず、熱がこもらない――そんな微妙な環境を、科学的に実現できる素材を探し、たどり着いた答えでした。

この枕は、医学的知識を「生活にとってのやさしい知恵」として、静かに形にしたものです。
治療ではなく、“これからも健康でいるため”の、ひとつの選択肢。だから私は、医師としての責任を込めて、素材も形状も、すべてに根拠のある設計を貫きました。

眠る前、深呼吸とともにふんわりと広がるヒノキの香り。
それはただの「癒し」ではなく、私たちの神経に静かに作用する、医学的にも意味のある“導入のスイッチ”です。

香りは、嗅神経を通じて直接脳に届く、数少ない感覚のひとつです。
とくにヒノキの芳香成分は、大脳辺縁系――扁桃体や海馬といった、感情や記憶をつかさどる領域にダイレクトに伝わり、一日の終わりに心をほぐすような、やさしい効果をもたらします。

また、ヒノキには「フィトンチッド」と呼ばれる成分が含まれており、これは森林浴の清々しさのもとにもなっている天然の揮発性物質です。
交感神経の過剰な興奮を抑え、副交感神経を優位に切り替える作用があることも報告されており、入眠をスムーズにし、夜間の覚醒を減らす効果が期待されています。

私はこの香りを、“眠りの前のルーティーン”のように感じてほしいと思っています。
照明を落とし、ヒノキの香りに包まれながら深く息を吸い込む――その数十秒が、自律神経にとっては「一日の緊張をゆるめていいよ」という合図になります。

東洋医学では昔から「気の巡りを整える」と言われてきたように、香りは目には見えないけれど、確かに“巡り”をつくる力があります。

科学的に見ても、感情的に感じても。香りは、眠りへと向かう心と身体を、やさしく導いてくれるのです。

どれだけ高価なサプリメントを飲んでも、どれだけ健康に気をつかっても、眠れていなければ、体も心も回復できません。
だから私は、医師としてのプライドをかけて、「睡眠薬に頼らず、眠りを整える」ための選択肢をつくろうと決めました。

そして名前を考えたとき、最初に浮かんだのが「今日も一日がんばったね」「お疲れさま」という言葉でした。
毎日、仕事に、育児に、介護に、向き合っているすべての人へ。眠るときくらい、誰かに優しく労ってもらえるような時間を届けたい。

そんな思いを込めて、この枕に「お疲れさまくら」という名前をつけました。

眠る前に、やさしく背中を撫でてもらうような存在でありたい。この枕が、あなたのそんな夜にそっと寄り添えますように。